To make a sharp about-face and leave

The two criminals intended to stick him up, but when Louis pulled out his police badge and his gun, they turned tail and ran

I due malviventi avevano intenzione di rapinarlo, ma quando Luigi ha tirato fuori il distintivo della polizia e la pistola, hanno girato i tacchi e sono fuggiti a gambe levate

 I know they teach you not to run in front of a wild bear, but as soon as my brother saw the bear not far away, he turned tail and made a run for it

So che ti insegnano a non fuggire davanti a un orso, ma non appena mio fratello ha intravisto l'orso bruno non lontano da lì, ha girato i tacchi e si è dato alla fuga

This image alludes to an animal's turning its back, and its tail, while running away