Fig.: to force someone into a situation with no alternatives, forcing them to do something they'd rather avoid

Our car broke down while we were on a trip and the local mechanic gave us an outrageous quote to fix it. Unfortunately, he got us over a barrel because he knew that we needed our car to get home

La nostra automobile ha avuto un guasto mentre eravamo in gita e il meccanico del posto ci ha fatto un preventivo vergognoso per ripararla. Purtroppo ci ha messo con le spalle al muro perché sapeva che avevamo bisogno della macchina per poter tornare a casa

"Did you get back your money from Mario?" "Yes, thank goodness! My lawyer drove him to the wall and Mario had no choice: either he would give me my money back or I would sue him."

“Hai riavuto i soldi che ti doveva Mario?” “Sì, grazie al cielo! Il mio avvocato lo ha messo con le spalle al muro e non ha avuto scelta: o mi restituiva i soldi o si prendeva una denuncia”

"I know we agreed on a certain price, but I'm afraid we need to adjust the terms of the deal" "Name your price. You have me over a barrel and I have no choice"

"Mi rendo conto che avevamo già patteggiato una certa cifra, ma temo che dovremo rivedere i termini dell'accordo" "Dimmi quanto. Mi hai messo con le spalle al muro e non ho scelta"