Fig.: fingere di essere dispiaciuti per qualcosa che, invece, può tornare a proprio vantaggio.
Mostrare un dolore che non si prova; piangere lacrime false e ipocrite soprattutto perché, di solito, chi piange è il responsabile del fatto che le ha causate

Quando il suo ricchissimo zio è morto, lasciandolo erede universale, Giovanni ha versato lacrime di coccodrillo

When his rich uncle died, leaving him all his money, John shed crocodile tears

Quando la star dello spettacolo si è ammalata, la sostituta per pochi istanti ha versato lacrime di coccodrillo dicendosi disperata, ma subito dopo era pronta a cogliere l'occasione della sua vita

When the star of the show fell ill, the understudy for a few moments shed crocodile tears saying she was in despair, but in no time at all she was ready to seize the opportunity of a lifetime

 Il bambino non si era fatto male, ma ha pianto lacrime di coccodrillo per essere al centro dell'attenzione

The child wasn't hurt, but he shed crocodile tears to attract attention

Si crede comunemente, ma non è dimostrato, che il coccodrillo versi lacrime dopo aver ucciso e divorato la sua preda. Secondo alcuni ciò può essere causato dalla difficile digestione che comporta l'ingerire la preda in un sol boccone, anche se in realtà le lacrime del coccodrillo sono lacrime finte. Infatti, il coccodrillo non può sudare e le lacrime sono l'unico modo che ha per espellere i sali che si formano nel suo organismo, ecco perché può succedere che il coccodrillo "versi" lacrime anche mentre sta mangiando