Fig.: to reveal a complex and unexpected problem

When the businessman went to the papers with his story of bribery of the political powers-that-be, it opened up a can of worms and all the political corruption came to light

Quando l'uomo d'affari rivelò ai giornali la sua storia di tangenti alle autorità politiche, mise in mostra tutto il marcio della corruzione politica

The results of the inquiry in the small town, opened up a can of worms on a nationwide scandal of political bribery

Il risultato delle indagini nella cittadina ha scoperchiato la pentola sul problema nazionale delle tangenti politiche

The lack of sanitary conditions of our city during the last emergency garbage collection opened up a can of worms on the Mafia's involvement in the municipal garbage collection

Le tragiche condizioni igienico-sanitarie in cui si è trovata la città durante l'ultima emergenza rifiuti ha finalmente fatto saltare il coperchio della pentola dell'ingerenza della mafia nella raccolta dei rifiuti urbani

This expression alludes to a container of bait used for fishing, which, when opened, reveals an inextricable tangle of worms (Christine Ammer – Dictionary of idioms)