Fig.: trattenersi dal parlare per non dire qualcosa di cui ci si potrebbe pentire

Sapevo che stava tramando qualcosa e ho dovuto mordermi la lingua per non lasciarmelo sfuggire

I knew he was up to something and I had to bite my tongue not to let it out

Mia suocera segue tutti i programmi TV di cucina e crede di essere una brava cuoca. Nemmeno per idea! Spesso devo mordermi la lingua per non dirle quello che penso realmente della sua cucina

My mother-in-law watches all the cooking TV shows and thinks she's a great cook herself. Not a chance! I often have to bite my tongue not to tell her what I really think of her cooking

L'espressione fa riferimento allo sforzo di trattenersi dal dire qualcosa di cui ci si potrebbe pentire, tenendo letteralmente la lingua tra i denti