Fig.: ostacolare un progetto, un'attività o altro creando impedimenti e difficoltà, così come un bastone tra le ruote arresta il movimento del carro.
(informale)

Il nuovo dirigente, capace e ammanicato, suscita molte gelosie e la vecchia guardia sta facendo di tutto per mettergli i bastoni tra le ruote e bloccarne la carriera

The new executive, smart and well connected, arouses a lot of envy and the old guard is going all out to throw a wrench into his career

Gli editoriali del famoso giornalista televisivo rischiano di aprire il vaso di Pandora della corruzione politica, ecco perché i Poteri Forti stanno tentando disperatamente di mettergli i bastoni tra le ruote per bloccare l'inchiesta

The famous TV journalist's editorials threathen to open the can of worms of political corruption, that's why the Powers that Be are desperately trying to throw a wrench into his work to block his investigation

Se la dirigenza cercherà di ridurci lo stipendio, possiamo sempre mettergli i bastoni tra le ruote scendendo in sciopero

If the management try to cut our pay, we can put a spoke in their wheel by going on strike

Avevamo organizzato tutto per bene per il party a sorpresa, ma il servizio di catering, annullando all'ultimo momento, ci ha rovinato i piani

We had everything in line for the surprise party, but having the caterer cancel on us at the last minute really threw a wrench in the works!

Stavamo per aggiudicarci la macchina sportiva messa all'asta, ma un'offerta molto aggressiva arrivata per telefono ci ha rovinato i piani

We were very close to winning the auction for the sport car, when a very aggressive offer by phone threw the wrench into our plans