Fig.: to look for something that is very difficult to locate

"I lost my earrings somewhere at the beach. Can you help me find them?" "Too bad, I'm afraid that will be like looking for a needle in a haystack"

"Ho perso gli orecchini da qualche parte in spiaggia. Mi aiuti a cercarli?" "Peccato, perché sarà come cercare un ago in un pagliaio"

I've been digging into town and church archives for years in search of my family ancestry, but with no references points it was a bit like looking for the proverbial needle in a haystack

Ho spulciato per anni archivi comunali ed ecclesiastici in cerca di informazioni sulla storia della mia famiglia, ma senza riferimenti precisi è stato un po' come cercare il proverbiale ago nel pagliaio

Trying to find three specific and rare animals in the wilderness is like trying to find a needle in a haystack. I think it's a hopeless task

Cercare tre animali specifici e rari che vivono allo stato selvaggio è come cercare un ago in un pagliaio. Per me è un'impresa impossibile

The original metaphor, dating back to the 16th century, read meadow instead of haystack