Fig.: to get someone to move or get on with doing something faster

The remark that I was over the hill for that kind of job hurt me deeply, but also put a fire under my tail. I went back to college and after a couple of years the job was mine

Il commento che ero troppo anziano per quel genere di lavoro mi ha fatto male, ma mi ha anche pungolato e mi ha messo il pepe sulla coda: sono tornato all'università e dopo due anni di studi, "quel" lavoro era mio

He was taking his sweet time in doing the job, but when his boss put a fire under his tail because they were awfully late, the job was done in no time at all

Stava facendo tutto con calma, ma il capo gli ha messo il pepe al culo perché erano in grave ritardo e tutto è stato completato in men che non si dica