Fig.: being unable to act freely

I'm sorry, but I cannot help you. My hands are tied; orders from upstairs, you know, and there's nothing I can do

Mi dispiace ma non posso aiutarti. Ho le mani legate per ordini superiori e non posso farci niente

I really wish I could help all of you, but my hands are tied. Unfortunately, your request for reimbursement has missed the deadline, and no exceptions are allowed

Vorrei davvero potervi aiutare, ma ho le mani legate. Purtroppo avete presentato la richiesta di rimborso fuori dai termini e non sono ammesse eccezioni