Fig.: arrendersi. Si dice di chi si dichiara vinto riconoscendo la superiorità dell'avversario, o desiste da un'impresa troppo impegnativa

Basta! Ho provato a fare tutto il possibile e l'impossibile per aiutarti, ma sei un caso senza speranze perciò getto la spugna e con te ho chiuso!

I give up! I've tried everything and anything I could possibly do to help you, but you are hopeless. So I'm throwing in the towel and am done with you!

Dopo aver provato e riprovato attività “alternative e creative”, tutte con risultati molto scarsi, per il bene della famiglia ha deciso di gettare la spugna e dedicarsi a qualcosa di più terra terra, ma più produttivo

After trying and trying again “alternative and creative” activities, all with very poor results, he decided – for the sake of his family – to throw in the towel and focus on something more down-to-earth but more productive

L'assistente sociale, visto che, dopo aver tentato di tutto, non poteva fare più niente per recuperare il giovane criminale, ha gettato la spugna

After exhausting every avenue, the social worker threw in the towel on ever reforming the juvenile

In un momento di sconforto, ho gettato la spugna invece di gettare il guanto di sfida

In a moment of despair I threw in the sponge instead of throwing down the gauntlet

Nel pugilato, il "secondo", cioè colui che assiste il pugile, quando vede irrimediabilmente compromesso un incontro, può gettare sul quadrato la spugna o l'asciugamano. Il gesto indica il ritiro del pugile e l'avversario vince per "getto della spugna"