In senso figurato indica un evento improvviso e inaspettato che ti coglie completamente di sorpresa, come, appunto, un fulmine a ciel sereno

Era già sicuro di venire rieletto sindaco quando, come un fulmine a ciel sereno, è stato raggiunto da un mandato di cattura per peculato nel bel mezzo della campagna elettorale e ha dovuto ritirarsi

He was sure of being reelected as mayor, but the charge against him for embezzlement came like a bolt out of the blue in the middle of his campaign and he had to step down

La decisione del fortissimo tennista di dare forfeit il giorno prima della finale del torneo, è arrivata come un fulmine a ciel sereno lasciando tutti increduli

The decision of the great tennis player to withdraw from the tournament on the eve of the final, came like a bolt from the blue and left everyone confused