Riuscire a fare qualcosa a dispetto e a spese di qualcuno. Spesso l'espressione nasconde un'idea di inganno, di imbroglio e di furbizia

Quante volte da studente hai copiato dal compagno facendola in barba al professore?

When you were a student, how many times did you cheat during your exams trying to outfox the professor?

Ormai tutti la davano per zitella, quella che sarebbe stata in casa ad occuparsi degli anziani genitori, invece l'ha fatta in barba a tutti: si è sposata e si è trasferita alle Bahamas

Everybody took her for an old maid and thought that she would stay at home to take care of her aging parents, but she fooled everyone when she got married and went off to the Bahamas

Il concetto dell'espressione è quello di riuscire ad agire senza farsi sorprendere proprio davanti alla barba dell'altra persona, cioè sotto i suoi occhi