Fig.: far finta di non sentire ciò che torna comodo

Quando comincio a parlare di comperare un'altra macchina, mio marito fa orecchi da mercante perché dice che non ci serve una macchina nuova

When I bring up the subject about buying another car, my husband turns a deaf ear because he says we don't need a new one

Sei stato avvertito più volte dai tuoi familiari e dagli amici che se continui così, finirai male. Certo fare orecchi da mercante non ti aiuta

You've been warned many times by your family and your friends that if you keep this up, you'll come to no good. Certainly, turning a deaf ear is of no help

Probabilmente il modo di dire fa riferimento all'abitudine che hanno i mercanti di far finta di non sentire le lamentele dei clienti