Fig.: indica un interrogatorio intenso, oppure una serie numerosa di domande

Ogni volta che esco da sola, il mio ragazzo mi fa il terzo grado: dove sei stata, chi hai visto, con chi hai parlato... Basta! Ho deciso che lo mollo

Every time I go out alone, I get the third degree from my boyfriend: where have you been, who did you see, who did you talk to... Enough! I've made up my mind: I'm going to dump him

Tutti i miei amici maschi sapevano che venendo a casa mia, avrebbero subito il terzo grado da parte di mio padre

All of my male friends knew that coming to my house, meant getting a third degree by my father

Sembrerebbe semplicemente un calco dall'inglese "third degree", ma ci sono comunque due ipotesi più o meno plausibili. Una si rifà agli interrogatori subiti dai Templari di più alto grado, il terzo appunto (I grado: apprendista, II grado: compagno, III grado: maestro), arrestati nel 1307 su ordine di Filippo il Bello di Francia che, grazie a interrogatori crudeli e a torture, riuscì ad estorcere ai cavalieri informazioni sui tesori nascosti.
La seconda ipotesi fa riferimento ai tre gradi di giudizio (Corte di Cassazione in Italia e Corte Suprema negli USA), l'ultimo dei quali – il terzo – è il più importante nonché decisivo.