Fig.: promettere grandi cose, cui fanno seguito fatti insignificanti e ridicoli

Dopo settimane di stragi di civili innocenti, l'ONU ha deciso di mandare qualcuno in ispezione. È il classico esempio della montagna che partorisce un topolino

After weeks of massacres of innocent people, the worldwide relief agency decided to send someone to investigate, which was too little, too late

L'espressione si rifà alla favolistica antica. Fedro, nella favola La montagna che partorisce (Favole IV, 23), poi ripresa da La Fontaine (V, 10) La montagne qui accouche, parlando di scrittori che fanno sempre grandi progetti e poi non producono nulla, scrive: "Una montagna stava partorendo e mandava grandi grida. E c'era nella terra una grandissima attesa. Ma essa partorì un topo. Questo è scritto per te che fai delle grandi promesse e non tiri fuori nulla. Orazio, nella sua Ars Poetica (138-139) dice: "Parturiunt montes, nascetur ridiculus mus". La favola era già conosciuta agli antichi Greci, come testimonia Plutarco (Vita di Agesilao, 36)