Fig.: essere in estrema povertà; essere alla fine delle risorse finanziarie

Per colpa del gioco sono ridotti al verde; durante un fine settimana a Las Vegas hanno perso tutto, anche la camicia

They returned flat broke from a gambling weekend in Las Vegas: they lost everything, even the shirt off their backs

Mi dispiace ma non posso aiutarti. Non posso prestarti nemmeno cinque Euro perché sono completamente al verde anch'io

I'm sorry but I can't help you out. I can't lend you any money, I'm broke myself

Tutti possono trovarsi in difficoltà finanziarie prima o poi, ma rubare è un altro discorso

Anyone can be broke sooner or later, but to steal is a different ballgame

Sembra che in origine l'espressione facesse riferimento alle candele, la cui parte inferiore veniva tinta di verde dagli speziali. Essere al verde significava perciò essere arrivati alla fine. Inoltre, in tempi passati, i servizi pubblici venivano appaltati tramite un'asta: il banditore accendeva una candela con la base tinta di verde per fissare il tempo in cui era permesso fare offerte, il raggiungimento dell'area verde decretava la fine dell'asta. Pertanto, quando la candela era "al verde", significava che il tempo era finito e non c'era più possibilità di agire. L'uso di questa frase si è poi diffuso in tutto, ecco quindi che "essere al verde di denaro" acquista il significato di "essere alla fine del denaro"
Altre ipotesi fanno riferimento alla fodera dei portafogli che, anticamente, era verde: quando la borsa si svuotava, mostrava il colore della fodera e ci si trovava, appunto “al verde”