Fig: di prim'ordine; della miglior specie. Espressione spesso usata in tono scherzoso

Il gioielliere ha scelto diamanti della più bell'acqua per il diadema della principessa

The jeweler chose diamonds of the first water for the princess' tiara

Anna non è altro che una bugiarda della più bell'acqua. Non crederle mai!

Anna is nothing but a liar of the first water. Don't ever believe her!

A tutti è dispiaciuto quando Larry ha dato le dimissioni. Era un venditore di prim'ordine; nessuno meglio di lui

Everybody was sorry when Larry quit the company. He was a salesman of the first water: nobody better than him

Locuzione presa dal lessico del mondo della gioielleria, dove acqua indica la limpidezza e la qualità delle pietre preziose, soprattutto dei diamanti. Naturalmente la più bell'acqua si addice solo alle pietre migliori