Dare un colpo al cerchio e uno alla botte

Destreggiarsi, per puro opportunismo, tra due parti in contrasto tra loro in modo da non scontentarne nessuna, dando ragione ora all'una ora all'altra parte

Di chiara e antichissima origine popolare. Come descritto da Giuseppe Pittàno nel suo "Frase fatta capo ha" (Zanichelli, 1992): "L'immagine è presa dal mondo artigianale e precisamente dal mestiere del bottaio, che richiede grande abilità nel momento conclusivo di unire le doghe della botte con cerchi di ferro. L'operazione consiste di due momenti simultanei: battere con il mazzuolo un po' sulle doghe per assestarle e compattarle, un po' sul cerchio di ferro per farlo scendere al punto di calzare perfettamente le doghe".