Fig.: cercare di ottenere qualcosa di impossibile, fare una cosa improduttiva o pretendere da qualcuno ciò che non può dare, sprecando quindi tempo ed energie

Dopo la bancarotta il pover'uomo disse che ormai era stato spremuto come un limone e non ce n'era più per nessuno. Dopotutto non si può cavare sangue da una rapa!

After going bankrupt the poor man was forever being squeezed by creditors. Evidently they don't know that you can't get blood out of a turnip

Mi sembra che il nuovo governo si concentri soprattutto su come cavare ancora più sangue dai poveri contribuenti-rapa

It looks to me that the new government is concentrated on ways and means to get more blood out of the taxpayer-turnip

La rapa è una pianta delle crocifere le cui radici commestibili, che sono molto diffuse nella cucina popolare, non contengono niente che faccia pensare anche minimamente al sangue e, ovviamente, non si può estrarre un qualcosa che non esiste