Fig.: a crucial issue; a question that demands discussion

There's no doubt that they love each other and want to live together, but he has a great career in NY, she has a great career in LA. The burning question is: who's going to move?

Non c'è dubbio che si amino e che vogliano vivere assieme, ma lui sta facendo una bellissima carriera a NY e lei una bellissima carriera a Los Angeles. Il problema scottante è: chi dei due si trasferirà?

A man, who wasn't even a suspect, confessed a crime he clearly didn't commit, so the burning question is: who is he trying to protect?

Un uomo, che non era nemmeno sospettato, improvvisamente confessa un crimine che certamente non ha mai commesso, perciò la domanda scottante è: chi sta proteggendo?

The term comes from the 19th century and relates particularly to the discussion of important public issues