Contrariamente al significato originale, l'espressione viene erroneamente usata in riferimento a coloro che hanno poca intelligenza, agli sciocchi e agli ingenui

È una delle "beatitudini" enunciate da Cristo nel Discorso della Montagna (Matteo, V, 3; Luca, VI, 20). Il suo significato è: beati i poveri in spirito, coloro che scelgono la povertà terrena e l'umiltà spirituale, per amore di Dio