Fig.: non poter agire liberamente

Mi dispiace ma non posso aiutarti. Ho le mani legate per ordini superiori e non posso farci niente

I'm sorry, but I cannot help you. My hands are tied; orders from upstairs, you know, and there's nothing I can do

Vorrei davvero potervi aiutare, ma ho le mani legate. Purtroppo avete presentato la richiesta di rimborso fuori dai termini e non sono ammesse eccezioni

I really wish I could help all of you, but my hands are tied. Unfortunately, your request for reimbursement has missed the deadline, and no exceptions are allowed