Fig.: avere altre e ben più importanti incombenze di cui occuparsi

Il tuo non è un grosso problema, io, invece, ho ben altre gatte da pelare!

Your problem is no big deal! I have bigger fish to fry!

La polizia ha deciso di lasciar perdere temporaneamente i controlli della velocità perché, a causa delle recenti minacce terroristiche, hanno altre gatte da pelare

The police decided not to set up their regular speed traps because with the recent threat of terrorism they felt they had bigger fish to fry

My children asked me to help them with inside and outside Christmas decorations, but with the budget presentation coming up I have other fish to fry

I miei figli mi hanno chiesto di aiutarli con le decorazioni natalizie dentro e fuori casa, ma con la presentazione del budget in scadenza, ho ben altre gatte da pelare

Secondo Carlo Lapucci (Modi di dire della lingua italiana) "Non si sa con precisione a cosa faccia riferimento questo detto". Ci sono però alcune ipotesi in merito. La prima è che si faccia riferimento all'antica crudele pratica di catturare il gatto selvatico (felis sylvestris), senza rovinarne il manto, per farne poi delle pellicce.
La seconda, meno cruenta, suggerisce che il termine "pelare" potrebbe significare una perdita di pelo dovuta a pulizia, lavaggio e pettinatura della pelliccia, operazioni comunque non gradite da molti felini, che possono reagire graffiando e dimenandosi per liberarsi.