In a straight line, by the most direct route

The two rims of the canyon are just a few hundred yards as the crow flies, but it's a good five-hour drive by dirty road

Gli orli del canyon sono solo a poche centinaia di metri in linea d'aria, ma ci vogliono cinque ore di macchina su sterrato per passare da un lato all'altro

The best shopping mall is only three miles away as the crow flies, but it's on the other side of a hill so it's ten miles by a long and winding road

Il miglior centro commerciale è a soli tre km in linea d'aria, ma è dall'altra parte di una collina per cui diventano dieci km di strada lunga e tortuosa

It's only seven miles from home to my office as the crow flies, but it takes 45 minutes driving because of the heavy traffic

In linea d'aria, casa-ufficio sono solo 11 km, ma in macchina ci vogliono almeno 45 minuti per via del traffico intenso

This expression is based on the fact that crows fly perfectly straight to the nearest food resource