Fig.: agire senza avere dati precisi, basandosi sul proprio intuito o "fiuto". Con riferimento a una misurazione, equivale a "circa"

Il mio amico Jack ha un senso di orientamento nullo; quando guida a lume di naso, senza guardare una cartina, prende sempre la strada sbagliata

My friend Jack has no sense of direction at all: if he drives by the seat of his pants, without looking at a map, he always goes the wrong way

La mia conoscenza dello spagnolo è veramente limitata, perciò quando ero in Messico sono andato a spanne con risultati a dir poco contrastanti

I know very little Spanish, so when I was in Mexico I just flew by the seat of my pants with mixed results, to put it mildly 

Non so esattamente quanto costi, ma così a naso direi sui 50 Euro

I don’t know exactly how much it costs, but off the top of my head I would say around $ 50

In questa espressione, l'intuito è dato dalla "sinergia" di due sensi: la vista (il lume) e l'olfatto (il naso)