A hidden resource kept in reserve until needed

The defense lawyer’s ace in the hole is a secret witness who saw everything and is ready to testify

La carta vincente della difesa è un testimone segreto che ha visto tutto ed è pronto a testimoniare

The basketball team planned a completely new secret play that was kept as an ace in the hole for the playoff games

La squadra di pallacanestro aveva studiato uno schema di gioco completamente nuovo che ha tenuto segreto per poterlo utilizzare come carta vincente nei playoff

Lucas seems extremely confident while betting on that horse, which is not the strongest one. He must have an ace in the hole and know something we don't know

Lucas sembra estremamente sicuro nello scommettere su quel cavallo non proprio fortissimo. Deve avere in mano una carta vincente ed essere a conoscenza di qualcosa che noi non sappiamo

This term comes from the game of stud poker, in which one or more cards are turned face down, or "in the hole", as bets are placed. The ace is the card with the highest value