In regime di ristrettezze di cibo

Mamma mia come sei dimagrita! Che cosa ti è successo, ti hanno messo a stecchetto?

Holy cow! What happened to you? Did they put you on short rations to lose all that weight?

Tra le ipotesi avanzate per spiegare l'origine di questa locuzione, la meno improbabile sembra essere quella che la collega all'uso dello stecchino usato per imbeccare gli uccellini caduti dal nido o allevati in gabbia